Porto Doce y Fondo Emprender

Todo comenzó porque necesitaba sostenerme.

Soy de Guadalajara de Buga y en 2011 me fui a Cali para estudiar en la Universidad Autónoma de Occidente. Mis padres podían ayudarme con el apartamento, pero vivir en otra ciudad implicaba muchos otros gastos. En el segundo semestre entendí que necesitaba generar mis propios ingresos.

Comencé vendiendo cupcakes, brownies y alfajores dentro de la universidad. Lo que nació para pagar transporte, alimentación y manutención empezó a crecer: las ventas se volvieron diarias y llevé el proyecto a ferias de la Autónoma, la Javeriana y la Icesi.

Porto Doce no nació de un plan perfecto. Nació de la necesidad de encontrar una solución y de la decisión de hacerla crecer.

La idea de Fondo Emprender se quedó conmigo.

En una conferencia de la universidad conocí Fondo Emprender y su propósito de apoyar proyectos estructurados y unidades productivas. Yo ya tenía una marca funcionando. Desde ese momento decidí que quería convertirla en una empresa y ganar esa convocatoria. Por eso encaminé gran parte de mi carrera hacia el proyecto.

En 2015, mientras terminaba mis materias y apenas comenzaba mis veinte, empecé a organizar formalmente el proyecto. Asistí a talleres de diagnóstico, análisis DOFA y modelo de negocio; viajaba de Buga a Cali y frecuentaba el SENA de Buga para recibir orientación.

Mi plan terminó teniendo cerca de 120 páginas: estudio de mercado, investigación, operación, análisis financiero, proyecciones y todos los elementos necesarios para demostrar que la empresa podía funcionar. Preparé un pitch de tres minutos y sustenté la propuesta ante jurados en Cali, Buga y Tuluá.

Del papel a una planta de producción.

La financiación me permitió pasar de un espacio sencillo a una planta de producción equipada y organizada para una empresa de alimentos. Construargos, una compañía con experiencia en instalaciones para esta industria, estuvo a cargo de construirla. La mayor parte de los recursos se destinó a esa infraestructura.

Durante la ejecución cumplimos los indicadores de empleo y ventas. El compromiso inicial era crear por lo menos cinco empleos directos; con el crecimiento llegamos a generar doce. Las ventas superaron las proyecciones y desarrollamos relaciones con clientes empresariales, ingenios, IPS y aseguradoras.

También aprendí una de las lecciones más difíciles del emprendimiento: vender mucho no reemplaza una buena administración del flujo de caja. Estaba comenzando mis veinte y aún estaba desarrollando madurez financiera. La empresa fue mi escuela práctica.

La condonación se construyó durante todo un año.

El capital no se convertía automáticamente en un reconocimiento. Había que demostrar durante un año que la empresa funcionaba, evolucionaba y cumplía lo prometido. Firmé compromisos de largo plazo para el local y la planta, y recibí interventorías periódicas de personal del SENA y Fondo Emprender.

Cada dos meses revisaban la operación, la ejecución de los recursos, los empleos y las metas. Cumplimos las condiciones y obtuvimos la condonación. Ese resultado está respaldado por la resolución oficial.

El logro también fue una forma de atravesar el duelo.

Después de la muerte de mi mamá convertí una parte de ese dolor en determinación. Imaginaba que ella estaba conmigo y quería que se sintiera orgullosa de su hija y de todo lo que me había enseñado.

Ganar, ejecutar el proyecto y recibir reconocimientos de universidades, empresas y cámaras de comercio marcó un antes y un después en mi vida profesional. Porto Doce fue empresa, pero también refugio, propósito y una manera de seguir adelante.